Ученому удалось найти доказательства того, что сошедший с ума Ван Гог отрезал себе ухо, когда узнал, что его брат Тео, от которого художник зависел финансово, намерен вступить в брак.

Из писем самого Ван Гога следует, что он обычно получал от брата денежную помощь 23 числа каждого месяца, однако иногда деньги приходили и реже - раз в два месяца. О бракосочетании Тео сначала сообщил матери в письме от 21 декабря. "Винсент, что вполне очевидно, должен был узнать об этом следующим", - подчеркивает Бейли.

Подтверждением тому становится другое письмо, в котором Тео рассказывает своей любимой о поездке к брату после известия об отсечении уха. "Когда я сказал ему о тебе, Винсент хорошо понял, о ком и о чем идет речь, - говорится в письме. - Когда я спросил, одобряет ли он наши планы, он ответил, что женитьба не должна быть главной целью жизни".

Следовательно английский исследователь, автор книги о Ван Гоге и куратор двух выставок о творчестве голландского постимпрессиониста, в своей теории полагается, в частности, на переписку братьев. Так, в одном из посланий, посланному Тео брату из Парижа в декабре 1888 года, содержится сообщение об обручении. "Винсент испугался, что может потерять финансовую и духовную поддержку брата", - отмечает в связи с этим Бейли.

Бейли решительно отбросил теорию, выдвинутую исследователями Гамбургского университета, историками-искусствоведами Хансом Кауфманном и Ритой Вильдеганс. Они выдвинули предположение о том, что увечье Ван Гогу нанес друг и коллега голландца - французский живописец и, к тому же, прекрасный фехтовальщик Поль Гоген, который потерял самообладание во время творческого спора.