Самое большое из них в некоторых точках достигает толщины 90 метров. Эксперты считают, что именно наличие "глубоководных пятен" объясняет разницу в статистике по объемам выброса нефти в залив. В то время как представители компании "Бритиш Петролеум" (BP) говорят о пяти тысячах баррелей в день, экологи называют совсем другие цифры - от 25 до 80 тысяч баррелей.

"Нас шокировало, сколько нефти мы обнаружили в глубинах Мексиканского залива, - говорит Саманта Джой, координатор миссии "Пеликан". - Оно в разы превышает то количество, которое поднимается на поверхность".

Почему нефть не всплывает? Эксперты полагают, что причина - использование химических веществ. BP впрыскивает огромное количество химикатов в открытую скважину - тем самым уменьшается концентрация нефти в одном месте. Однако это приводит к тому, что нефть дробится на мельчайшие капельки, значительная часть которых тяжелее воды и оседает на глубине.

"Глубоководные пятна" опасны тем, что истощают запасы кислорода, необходимого для живых организмов. Сейчас его уровень уже сократился на тридцать процентов. "Если так будет продолжаться, через пару месяцев флора и фауна залива могут погибнуть", - предсказывает Джой.

Миссия "Пеликан" состоит из независимых экспертов и ученых, представляющих университеты американских штатов Джорджия и Миссисипи. В течение двух недель они изучали район аварии с борта исследовательского судна "Пеликан". Однако работы пришлось приостановить - из-за нехватки финансирования и препятствий со стороны BP.

Ученые хотели установить на дне оборудование, которое фиксировало бы, какие объемы нефти поступают в залив ежедневно. Но BP приняла идею в штыки. "Мы не намерены предпринимать какие-либо дополнительные усилия, чтобы подсчитать, сколько нефти поступает в океан, - заявил представитель компании Том Мюллер. - Это не имеет отношения к мерам по ликвидации аварии".

Напомним: американские конгрессмены и экологи требуют от администрации Барака Обамы создать независимую комиссию, которая проведет расследование причин экологической катастрофы в Мексиканском заливе и составит подробный отчет о ее последствиях. Обама требует от BP публично заявить о своем намерении оплатить все расходы по ликвидации аварии.

Авария на платформе "Дипвотер Хорайзон", которая находится под управлением BP, произошла 22 апреля. Остановить выброс нефти в залив с тех пор так и не удалось. Сейчас специалисты из BP пробуют подвести к скважине трубопровод длиной более полутора километров.